Las mujeres poseen una rica historia en el ámbito ajedrecístico, desde que en 1617 se mencionó por primera vez la participación de las damas, cuando en una relación de jugadores publicada por el italiano Pietro Carrera aparece en los lugares: 83-Lucio Timpanello, siciliano, 84-La mujer de Timpanello, 85-Su hija.

Aún más, en el 87: "Una hebrea nacida en Venecia, joven ruda de 20 años, cuyo nombre ignoro". Las hazañas de la legendaria Vera Menchik, nueve veces campeona mundial, primera en rivalizar con éxito versus hombres, han enriquecido la cultura ajedrecística, así como todos sus seguidoras, entre quienes destacan Nona Gaprindashvili, Maya Chiburdanidze, Xie Jun y, claro, las fabulosas hermanas Polgar: Zsuzsa, Zsofia y Judith, esta última situada hoy entre los primeros Grandes Maestros del planeta.

Jimagua con la Olimpiada Mundial o Torneo de las Naciones surgió el Campeonato Mundial Femenino, en Londres, 1927, y la primera campeona fue Vera Menchik, nacida el 16 de febrero de 1906 en Moscú, hija de madre inglesa y padre checoslovaco. Vera Menchik es la gran figura del ajedrez mundial. Inauguró el título de campeona y lo tuvo hasta su muerte, el 27 de junio de 1944, al destruir una bomba alemana su residencia en Londres. Ganó los nueve campeonatos mundiales que se disputaron entre 1927 y 1939. La II Guerra Mundial le impidió ser campeona 10 veces o más... y le segó la vida.

Vera Menchik fue la primera mujer con fuerza de maestro y capaz de rivalizar de tú por tú con los hombres. "Es la única mujer que juega como los hombres", dijo de ella Capablanca. En Carlsbad, Bohemia, 1929 surgió el famoso Club Vera Menchik. ¿En qué consiste? Pues uno de los participantes, el austríaco Albert Becker, declaró con ironía antes de comenzar el torneo: "Propongo abrir el Club Vera Menchik, del que serán miembros los maestros derrotados por la campeona femenina". Curiosamente el primer miembro del Club fue aquel hombre que dudaba de la fuerza ajedrecística de Vera, el mismísimo teórico vienés Albert Becker. También en ese torneo ingresó Saemisch. Con el tiempo el Club Vera Menchik creció con nombres prestigiosos del ajedrez: Reshevsky, Sir George Thomas (a quien le ganó la partida que podemos considerar como La Inmortal de Menchik), Colle, Golombek, Yates... Se dice que el presidente del Club es Max Euwe, quien después de "afiliarse" fue campeón mundial. Y cuentan que luego de sucumbir ante Menchik en Hastings de 1931-32, Sultan Khan no se atrevió en dos años a regresar a Pakistán, por temor a las burlas.

Después de Vera Menchik cada mujer ajedrecista puede abrir su propio club, en los que también asombrarían los cotizantes. Es interesante contemplar la siguiente partida de Vera Menchik:

Praga-1931 Blancas: V. Menchik Negras: Beskew. Defensa Nimzoindia

1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Ab4 4.e3 b6 5.Df3 d5 6.Ad3 Ab7 7.Ad2 Cbd7 8.Ch3 Tb8 9.cxd5 exd5 10.0-0 0-0 11.Cf4! Te8 12.Dh3 De7 13.Ccxd5! 1-0 (El negro ha de perder el alfil rey para salvar el mate).

Si quieres ver la partida animada sobre tablero pincha aquí.

Como sucesora de Menchik puede señalarse a una mujer sobresaliente, aunque no tanto como ella, Sonja Graf.

Las campeonas mundiales de ajedrez las podéis consultar pinchando aquí.

Veamos una muestra del juego de una de estas mujeres, tomado de una partida del segundo match-torneo entre un equipo femenino mundial y otro de veteranos, que tuvo por sede a Viena en 1993 y que fue ganado por ellas (Maya, Zsuzsa, Xie, Zsofia, Arajamia, Galliamova), con tanteo de 40,5 por 31,5, sobre Larsen, Smislov, Gueller, Ivkov, Olafsson y Duckstein.

El primer duelo (Aruba-92) lo ganó el Todos Estrellas veteranos, con ventaja de 7,5 puntos. En la segunda versión no tuvieron los servicios de Polugaevski, quien había aportado 8,5 puntos. Maya Chiburdanidze, cinco veces campeona mundial, ganó sus dos partidas al danés Bent Larsen. En una de ellas, luego de 30 jugadas se llegó a esta posición: Blancas : Rb1, Dh3, Th1, Ab2, Af5, Ce5, peones en a2, b3, c2, g5 y h2 Negras : Rh8, De7, Tb8, Tf8, Ac5, Ce4, peones en a6, b4, d5, g7 y h6

Una mujer que ha sido cinco veces reina del ajedrez, no tiene miedo sacrificar una corona, y el artístico remate ocurrió así:

31-Dh6! gh6 32-Cf7 Rg8 33-Ch6 jaque mate.

Todos los que vivimos este tiempo somos testigos de uno de los fenómenos ajedrecísticos más asombrosos de cualquier época y sin precedente en ninguna: las hermanas Polgar, y en particular la más chica, Judith, es la más brillante mujer que se ha sentado frente a un tablero de ajedrez. Ocupa un lugar entre los Grandes Maestros más fuertes del mundo hoy.

En América Latina también hay mujeres de valía ajedrecística. La primera Maestra Internacional fue la cubana María Teresa Mora, en 1950. Rivalizó en Cuba con los ajedrecistas más fuertes de su época. Fue la única persona que recibió clases directamente de José Raúl Capablanca. Falleció en La Habana el 3 de octubre de 1980, a punto de cumplir 73 años. Había nacido el 15 de octubre de 1907.

Cuba cuenta hoy con una numerosa lista de Maestras Internacionales, entre las que se destacan ajedrecistas como Asela de Armas, Vivian Ramón, Zirka Frómeta, Maritza Arribas y Tanía Hernández; además de otros valores en alza, como Mayrelis Delgado y Suleinnis Piña.

Ahora, la principal figura femenina del ajedrez latino­americano es la argentina Claudia Amura. En 1998 la Campeona Nacional de Cuba, Vivian Ramón, se convirtió en la primera Gran Maestra de Hispanoamérica. Posteriormente, Claudia Amura también recibió el título y luego le siguio la ecuatoriana Martha Fierro Baquero y Maritza Arribas.

Si hablamos de problemas de ajedrez, se debe mencionar a la inglesa Edith Bird (1859-1924). Llegó a la cifra de 2000 composiciones, muchas de las cuales ganaron premios en concursos. Así pues, la mujer es también creadora de problemas. Un ejemplo: Blancas : Rd1, Dc7, Tb6, Cd2, Cf8, peones en b3, e2, g3 y g4 Negras : Rd4, peones en d5, e6 y g5. Lo más interesante que tiene este Mate en 2 es que fue ideado por una niña de 11 años en 1891: Lilliam, la hija de Edith Bird. Jugada clave: 1-Da7! A cualquier jugada negra, reciben mate en el siguiente turno.