Viswanathan Anand nació en la ciudad india de Madrás, el 11 de Diciembre de 1969. Aprendió a jugar a los seis años gracias a su madre. Conocido como el Tigre de Madrás (Lo que me inspiró fue la inscripción en una piedra de un templo budista que decía: "El tigre gana la partida" comentó en una entrevista), este hijo de un ingeniero y un ama de casa. En 1978 su familia se trasladó a Filipinas, donde coincidió con el boom ajedrecístico provocado por el match de Baguio entre Karpov y Korchnoi, lo que le hizo interesarse más por el ajedrez. Fue precisamente en Baguio donde en 1987 Anand ganó el Campeonato Mundial Juvenil. También fue en Filipinas, en Manila, donde se clasificó por primera vez para el Torneo de Candidatos al título mundial.

Su primer gran éxito fue el triunfo en el torneo de fin de año en Regio Emilia 1991/92, por delante de Karpov y Kasparov, a quien venció en su enfrentamiento particular. Este fue el torneo más fuerte de los que se habían disputado hasta ese momento y el primero que llegó a la categoría XVIII.

En 1995 se clasifica para disputar la final del Campeonato Mundial de la PCA frente a Kasparov. Fue derrotado por 10,5 a 7,5.

1998 fue un excelente año para él, aunque empezó con un relativo fracaso, cuando perdió la final del Campeonato Mundial de la FIDE frente a Karpov. El cansancio provocado por las eliminatorias anteriores (se vio obligado a jugar sin apenas descanso durante más de 20 días, mientras que Karpov no disputó ni una partida) tuvo mucho que ver y aunque el resultado final del match fue 3-3, Karpov ganó las dos partidas semirrápidas de desempate.

Pero a continuación ganó los torneos de Wijk Aan Zee, Linares, Madrid, Frankfurt y Tilburg, resultados que le valieron el Oscar de ese año.

Sin embargo, finalmente conseguiría su meta de ganar el Campeonato Mundial al tercer intento, cuando venció a Shirov en la final del año 2000 por 3,5 a 0,5. Se convirtió en el nuevo campeón mundial de la Federación Internacional de Ajedrez (el 15° de su historia) al vencer en la cuarta partida al español Alexei Shirov, a quien le ganó el match por 3,5 a 0,5 puntos. En la última partida, y con piezas blancas, Anand ganó tras 41 movimientos de una Defensa Francesa y se convirtió en el primer campeón no ruso tras 25 años.

Así lo hizo:

Desarrollo de la cuarta partida

BLANCAS - ANAND
NEGRAS - SHIROV

1. e4 - e6 Como en la primera partida, se plantea la defensa francesa.
2. d4 - d5
3. Cc3 - Cf6 Variante cl sica. En la primera se jug": 3. e5-c5.
4. e5 - Cfd7
5. Cce2 - c5
6. f4 - Cc6
7. c3 - Db6
8. Cf3 - f6
9. a3 - Ae7
10. h4 - 0-0
11. Th3 - a5
12. b3 - Dc7 Novedad de Shirov. Se había jugado Dd8 en Elista 98 y en Las Vegas 99.
13. Ceg1 - a4
14. b4 - fxe5
15. fxe5 - Cxf5 Sacrificio de Shirov de incalculables consecuencias...
16. dxe5 - Cxe5
17. Cxe5 - Dxe5
18. De2 - Axh4+ Shirov sigue su increíble secuencia...
19. Rd1 - ... Anand no puede tomar el alfil: si Txh4-Dxc3{CONTENT}20
20. Rd1-Dxa1. 19. ... - Df6
20. Cf3 - Dxc3 Shirov parece haber enloquecido pero nada está claro en esta complicadísima posición.
21. Ab2 - Db3+
22. Rc1 - e5 El ataque de Shirov es peligroso pero también es dudoso sacrificar otra pieza con Anand...
23. Txh4 - Af5 Posición complejísima.
24. Dd1 - e4
25. Dxb3 - axb3 Sin damas, la situación de Shirov se complica mucho.
26. Cd2 - e3
27. Cf3 - Tae8
28. Rd1 - c4
29. Ae2 - Ae4
30. Rc1 - Te6
31. Ac3 - Tg6
32. Th2 - Ad3
33. Axd3 - cxd3
34. Rb2 - d2
35. Rxb3 - Tg3
36. Rb2 - g5
37. Rc2 - Tc8
38. Rd3 - g4
39. Ae5 - Tc1
40. Th1 - Txg2
41. Ch4 - NEGRAS RINDEN. No hay nada que hacer. Anand ha jugado perfectamente, a lo Lasker, y Shirov pierde la partida y el mundial

Entre sus éxitos figuran el Campeonato Mundial juvenil de 1987 en Baguío, Filipinas, los torneos de Cannes 89 y Reggio Emilia 92, el Candidatura 95 y Linares (conocido por su importancia y trascendencia como el Wimbledon del ajedrez) en 1998, su máximo triunfo a nivel internacional. Y hasta llegó a luchar por el título máximo en dos ocasiones: en 1995 ante Gary Kasparov y tres años más tarde frente al también ruso Anatoly Karpov. El mismo Karpov lo sacó en los cuartos de final del Candidatura de 1990. Hoy la realidad es otra: está segundo en el ranking internacional con 2.774 puntos y disfrutando de los 660 mil dólares en premios conseguidos en Teherán.

Pero su filosofía personal incidió en el juego. Anand comentó el porqué de su juego veloz: "Es un hábito, no una estrategia. Es como mi vida o mi carácter. Y además me divierte por sobre todas las cosas". También hay otra pequeña historia que cuenta que aprendió a jugar bien y rápido porque sólo compartía un tablero entre muchos niños y quien perdía una partida se tenía que poner al fondo de la cola a esperar turno. Y eso no le gustaba. Cuando se le decía que podría evitar los errores pensando un poco más, contestaba con cierta ironía: "Si pienso, me equivoco".

Recientemente acaba de ganar el Torneo de Wijk Aan Zee, donde participaron Ponomariov y Kramnik